El origen de la población San Joaquín
El gobierno de Jorge Alessandri Rodríguez tuvo
como uno de sus principales objetivos la recuperación económica del país, luego
de la profunda crisis heredada de la administración de Carlos Ibáñez del Campo.
A este complejo escenario se sumó el devastador terremoto del 22 de mayo de
1960 en el sur de Chile, considerado uno de los más fuertes registrados en la
historia mundial, lo que obligó al Estado a redirigir importantes recursos
hacia la reconstrucción nacional.
En materia económica, Jorge Alessandri impulsó
una política de reducción de la participación del Estado, otorgando mayor
libertad al ingreso de importaciones y ampliando el rol de los empresarios
privados en el desarrollo productivo. Dentro de estas medidas destacó también
la acuñación de una nueva moneda para el país, el escudo (Eº), que buscaba
estabilizar la economía y ordenar el sistema financiero.
Durante los primeros años de su mandato, el
plan económico mostró resultados positivos, lo que permitió avanzar en
políticas sociales, especialmente en el ámbito de la vivienda. En este contexto
comenzó a gestarse un nuevo sistema habitacional que dejó atrás el modelo de la
Caja de Habitación Popular, organismo que entre 1952 y fines de la década había
construido 43.410 casas básicas destinadas a sectores trabajadores.
En 1959, el presidente Jorge Alessandri dictó
el Decreto con Fuerza de Ley Nº 2, mediante el cual se promulgó el Plan
Habitacional Económico. Su objetivo era la ejecución, urbanización y
remodelación de viviendas de bajo costo, dando origen al trabajo de la
Corporación de la Vivienda (CORVI) y al fortalecimiento de cooperativas
habitacionales. Estas soluciones estaban dirigidas principalmente a
trabajadores con capacidad de ahorro, y su característica innovadora era que la
vivienda se definía por su superficie —con un máximo de 140 metros cuadrados— y
no por el valor del terreno o de la construcción.
En este marco surge la construcción de la
población San Joaquín, iniciada el 26 de enero de 1959. El arquitecto Diego
Donoso asumió la obra el 10 de febrero del mismo año, levantando en su primer
sector 84 viviendas tipo y 30 departamentos. El 25 de marzo de 1959 comenzó
además la primera etapa de urbanización del conjunto habitacional, proceso que
contemplaba calles, servicios básicos y espacios comunitarios.
Durante 1960 se realizó la entrega de las
primeras viviendas a sus pobladores. Estas estaban destinadas principalmente a
trabajadores y funcionarios de las Fuerzas Armadas, quienes podían acceder a un
dividendo bajo, descontado directamente desde sus remuneraciones. Este
mecanismo reflejaba el modelo habitacional de la época, basado en el ahorro
previo y la estabilidad laboral como condiciones de acceso.
En aquellos años operaba el Sistema Nacional
de Ahorro y Préstamo (SINAP), integrado por asociaciones privadas autorizadas
para recibir ahorros destinados a la vivienda y devolverlos reajustados según
el Índice de Precios al Consumidor (IPC). Dichos recursos se canalizaban
exclusivamente hacia la construcción de viviendas económicas. Sin embargo, este
sistema fue objeto de críticas, ya que beneficiaba principalmente a empleados
formales, miembros de las Fuerzas Armadas y pequeños comerciantes, dejando fuera
a amplios sectores populares de menores ingresos.
Las viviendas quedaban hipotecadas a la CORVI
por períodos de hasta 30 años, configurando un modelo de urbanización que dio
origen a importantes conjuntos habitacionales de la época, como la Villa
Olímpica (1953), la población San Joaquín (1960) y la Villa Portales (1966) en
Estación Central. Estos espacios no solo representaron soluciones
habitacionales, sino también la conformación de nuevas comunidades urbanas con
identidad propia y vida social organizada.
Respecto del origen del nombre “San Joaquín”, existen diversas
teorías. Una señala que corresponde a un homenaje al parlamentario conservador
Joaquín Echeñique Gandarillas; otra lo vincula a Joaquín Echenique Letelier,
propietario de importantes terrenos del sector a comienzos del siglo XX; y una
tercera lo asocia a la antigua Avenida San Joaquín, posteriormente denominada
Avenida Carlos Valdovinos en honor al exalcalde de San Miguel durante los años
1950 y 1956
La historia de este conjunto habitacional
forma parte de la memoria social de sus habitantes y del proceso de
transformación urbana de Santiago en la segunda mitad del siglo XX, donde la
vivienda, el barrio y la organización comunitaria se convirtieron en elementos
centrales de la vida cotidiana.
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Fuentes:
Documentos oficiales
Miguel Plaza
Macarena Vinnett
Fotografías de la web
